Eind 2013 ging in Nieuwkoop de vlag uit: een overijverige otter bleek geheel zelfstandig de oversteek van de Overijsselse Weerribben gemaakt te hebben om zich te vestigen in het Nieuwkoopse plassengebied.
Ruim tien jaar later is de Europese of visotter een vaste bewoner geworden en door velen in het hart gesloten.
De otter is een marterachtige die exclusief staart een lengte van bijna een meter en een gewicht tot twaalf kilo kan bereiken. Het is een schuw dier dat vooral ‘s nachts actief is. Mede door zijn uiterlijk heeft de otter menigeen geïnspireerd getuige de Otterkanoroute van het IVN, Otje de Otter van uitgeverij Bert Post en binnenkort Brasserie de Otter ergens in Nieuwkoop…
Ter bescherming van deze dieren is door de gemeente Woerden bij het Nespad een otteroversteek gemaakt waardoor de otters niet meer over de drukke weg hoeven over te steken.
Het gaat eigenlijk om een soort loopplank die onder de brug van de Milandweg is aangebracht. Otters hebben namelijk de gewoonte om niet onder een brug door te zwemmen. In plaats daarvan lopen zij de weg op hetgeen fatale gevolgen kan hebben.
De nieuwe otterpassage moet de oversteek veiliger maken. Er is een nieuwe hogere beschoeiing aangelegd die het voor de otters moeilijker maakt om op de oever te klimmen.
Bij de kruising van de Oude Meije en de Toegang wordt ook aan een otterpassage gedacht. Dit ligt echter wat ingewikkelder: de onderdoorgang of duiker is hier kleiner en kan bij hoog water helemaal vol komen te staan en loopplank werkt dan niet.
Bovendien bevindt de duiker zich op Nieuwkoops grondgebied dus is overleg tussen de betrokken gemeenten noodzakelijk.